Sie sind idealer Durstlöscher für heiße Tage, erfrischender Snack für Zwischendurch und schmecken auch in der Suppe, im Salat oder zur Nachspeise: die kleinen, feinen Zuckermelonen und die großen grünen Wassermelonen.
Melonen werden in allen wärmeren Regionen der Welt angebaut: in China, in Südeuropa, Nordafrika, in den USA, in Südamerika, Japan und vielen Ländern mehr. Von Frühjahr bis Herbst haben Melonen aus den warmen Mittelmeerländern Hochsaison. In der Nebensaison im Winter werden Zuckermelonen u. a. aus Süd- und Mittelamerika sowie Südafrika nach Deutschland importiert.
Sie gehören zur Familie der Kürbisgewächse, sind daher kein Obst, sondern werden als Fruchtgemüse gehandelt. Zuckermelonen sind, botanisch gesehen, näher mit der Gurke als mit der Wassermelone verwandt.
Jede Menge Fruchtfleisch, viel Saft und wenige Kalorien! Wassermelonen machen ihrem Namen alle Ehre: Ihr Wassergehalt liegt bei bis zu 95 Prozent. Zuckermelonen enthalten immerhin noch 85 bis 87 Prozent.
Die runden bis ovalen Zuckermelonen wiegen bis zu 4 kg. Es gibt Sorten mit gerippter, glatter, genetzter oder warziger Schale, die von weißlich über grün bzw. hellgelb bis orange variieren. Ihr Fruchtfleisch ist weiß, orange oder grün. Die Kerne befinden sich in der Fruchtmitte. Zu den bekanntesten der über 500 Zuckermelonen-Sorten gehören:
- Gelbe Honigmelone, auch Gelbe Kanarische: zählt zu den glattschaligen Zuckermelonen. Auffallend leuchtend-gelbe Schalenfarbe. Die Frucht ist oval geformt, das süße Fruchtfleisch fest und grünlich-weiß.
- Honey Dew: glattschalige weiß-gelbe Honey Dew. Rund bis rundoval geformt und mit grünem, manchmal orangefarbenem Fruchtfleisch.
- Galia-Melone: die beliebteste Netzmelone. Leicht erkennbar an ihrer runden Fruchtform und der genetzten grünlich bis gelb-orangefarbenen Schale. Zartes und süßes, weiß-grünliches Fruchtfleisch.
- Charantais-Melone: bekannteste Vertreter der sog. Kantalup-Melonen (auch Cantaloupe). Ihr Fruchtfleisch ist orange und schmeckt sehr süß und aromatisch, ihre Schalenfarbe variiert von cremegelb bis grün. Es gibt glatte und genetzte Sorten mit Längsfurchen.
- Ogen-Melone: Die rundliche gelb-grüne Ogen-Melone ist eine kleinfruchtige Züchtung aus Israel (Kantalup-Melonen). Ihre Schale ist glatt und gefurcht, ihr Fruchtfleisch grünlich und süß-säuerlich.
Die runden, länglichen oder walzenförmigen Wassermelonen können bis zu 20 kg wiegen. Ihre Schale ist dunkel- bis hellgrün, manchmal marmoriert oder gestreift, glatt und dick. Ihr Fruchtfleisch ist bei fast allen Sorten rot und mit vielen dunklen Kernen durchsetzt. Bei uns sind vor allem diese beiden Sorten im Handel:
- Sugar Baby: kugelrund und mit schwarz-grün gefärbter Schale. Rotes Fruchtfleisch, das sehr süß und saftig schmeckt.
- Crimson Sweet: etwas länglicher und unterscheidet sich von der Sugar Baby durch ihre hellgrüne, mit dunklen Streifen durchsetzte Schale. Auch sie hat ein sattrotes Fruchtfleisch.
Mittlerweile gibt es auch kernlose Züchtungen (engl. „seedless“), die keine oder nur wenige Kerne haben und in kleinen Größen in den Handel kommen.
Machen Sie beim Einkauf den Reifetest: Vollreife Kantalup- oder Netzmelonen duften angenehm süßlich. Gibt die Schale unter leichtem Druck nach, sind die Früchte perfekt für den Verzehr. Reife Honigmelonen lassen sich nicht so leicht erkennen, achten Sie auf eine glatte und wachsige Schale.
Bei Wassermelonen klopfen Sie mit dem Fingerknöchel auf die Schale. Wenn Sie einen „vibrierenden“, vollen Ton hören, ist die Melone reif. Wenn Sie aufgeschnittene Wassermelonenstücke kaufen, achten Sie auf ein kräftiges Fruchtfleisch. Ist das Fruchtfleisch porös und an den Schnittstellen dunkelrot, ist die Melone nicht mehr frisch.
Wassermelonen schmecken besonders erfrischend, wenn sie vor dem Verzehr etwa 30 Minuten im Kühlschrank gekühlt wurden.
Reife Zuckermelonen an einem kühlen Ort lagern, allerdings nicht unter 10 Grad – sonst verlieren sie Aroma. Angeschnittene Wassermelonenstücke können mit Frischhaltefolie bedeckt 1 bis 2 Tage im Kühlschrank lagern.
Melonen zum Verzehr einfach halbieren, in Spalten schneiden und die Kerne mit einem Löffel entfernen (bei Wassermelonen mit dem Löffelstiel). Im Haushaltswarengeschäften gibt es Kugelausstecher für Obst oder Gemüse. Damit können Sie das Melonen-Fruchtfleisch ausstechen und attraktiv anrichten. Ersatzweise tut es auch ein Eiskugel-Ausstecher. Besonders dekorativ: Servieren Sie Obstsalat oder Dessert in den zickzackförmig halbierten Melonenschalen.
