Die Papaya gehört zu den Melonenbaumgewächsen und stammt ursprünglich aus Mittelamerika. Bei uns sind vor allem Exemplare aus Brasilien oder Hawaii zu kaufen. Die 15 bis 30 cm langen und ovalen Früchte haben reif eine gelblich-orange Schale, die essbar ist. Das Fruchtfleisch ist blassgelb bis rot. In der Mitte der Frucht sitzen schwarze Samen, von einem Häutchen eingeschlossen, die einen scharfen Geschmack haben.
Achten Sie darauf, dass die Papaya beim Kauf gelbliche Streifen oder Flecken hat und sich mit dem Finger eindrücken lässt – nur dann reift sie noch nach. Reif ist die Frucht, wenn sie auf Fingerdruck leicht nachgibt und die Schale sich gelb bzw. gelb-orange gefärbt hat. Dann besitzt die Papaya einen feinen, süßlichen Geschmack. Reife Früchte können Sie etwa eine Woche im Kühlschrank aufbewahren.
Papayas lassen sich längs oder quer aufschneiden, auslöffeln (zuvor am besten mit Limettensaft oder Zucker verfeinern) oder in Streifen schneiden. Grüne, unreife Früchte können wie Gemüse zubereitet werden, das süße Fruchtfleisch der reifen Frucht schmeckt gut roh oder in Obstsalaten, Getränken oder Desserts.
