Mais
Der Mais zählt zu den ältesten Kulturpflanzen der Erde – seine Heimat liegt in Mittelamerika. Der heute weltweit größte Produzent für Mais sind die USA. Süßer Zuckermais aus deutschem Anbau, z. B. aus Baden, hat von Juli bis Oktober Saison.
Der energiereiche Mais enthält neben reichlich Kohlenhydraten wertvolle Vitamine (z. B. B-Vitamine) sowie viele Mineralstoffe.
Nur Getreideflocken aus Mais sind echte Cornflakes (engl. corn = Mais).
Die einjährige Zuckermaispflanze bildet in der Regel bis zu zwei vollständig von Hüllblättern (Lieschen) umschlossene Kolben. Diese sind mit goldgelben Körnern in Längsreihen besetzt. Seltener sind rot-, weiß- oder schwarzkörnige Sorten. Der als Gemüse verwendete und angenehm süß schmeckende Zuckermais, auch Süßmais oder Gemüsemais genannt, enthält deutlich mehr Zucker als Futtermais (z. B. Zahnmais). Cornflakes werden aus Hartmais hergestellt. Für Popcorn verwendet man kleinkörnigen Puffmais.
Im Supermarkt werden die frischen Kolben entblättert und folienverpackt zur Saison angeboten. Frisch geerntet können Sie Mais auch gut bei regionalen Direktvermarktern kaufen. Zuckermais guter Qualität ist süß und saftig, seine Körner sind prall und goldgelb glänzend. Beim Eindrücken der Körner tritt milchweißer Saft aus. Daneben gibt es auch vorgegarten Mais zu kaufen.
Kleine Minimaiskolben werden einlegt in Essig im Glas verkauft (Mixed Pickles) oder frisch als Importware aus Asien oder Afrika angeboten, z. B. im Asialaden. Maiskörner aus der Dose sind in jedem Supermarkt und rund ums Jahr erhältlich.
Das glutenfreie Maismehl aus Weichmais ist z. B. Grundlage für mexikanische Tortillas (auch Tortilla-Chips). Maisgrieß wird auch als Polenta bezeichnet. Es gibt ihn grob bis fein gemahlen und für die schnelle Küche auch vorgegart. Außerdem werden aus Mais Keimöl (Speiseöl) und Maisstärke gewonnen.
Da frisch geernteter Zuckermais ungekühlt schnell seinen süßen Geschmack verliert, sollte er möglichst direkt nach dem Kauf verarbeitet oder nur kurz und unbedingt im Kühlschrank gelagert werden.
Zur Zubereitung frischer Zuckermaiskolben werden die Hüllblätter und Fäden entfernt, die Kolbenspitze und das Ende abgeschnitten. Nun können Sie die Maiskörner mit einem Messer abstreifen oder auch die ganzen Kolben garen, indem Sie sie je nach Größe 10 bis 20 Minuten bei mittlerer Hitze mit Wasser bedeckt kochen. Damit die Körnerschalen nicht hart werden, wird der Mais nicht in Salzwasser gegart, sondern erst nach dem Kochen gesalzen. Mit Butter bestrichen schmecken die Maiskolben besonders lecker. Gegrillt werden Maiskolben am besten samt Blättern oder in Alufolie.
